Teilprojekt Struktur und Funktion mittelalterlicher Wappenbücher – was geplant ist …

Beginn einer Wappensammlung in einer nordfranzösischen Sammelhandschrift mit dem Priesterkönig Johannes eingefügt zwischen dem Römischen und dem byzantinischen Kaiser von Konstantinopel (New Haven, Yale, Beinecke 648, fol. 45r)

Gerade habe ich die Mitarbeiterstelle für das Teilprojekt „Struktur und Funktion mittelalterlicher Wappenbücher“ im Dilthey-Projekt “Die Performanz der Wappen” ausgeschrieben. Damit man sich noch etwas besser vorstellen kann, was in dem Teilprojekt geplant ist, hier noch ein paar kurze Erläuterungen.

Die Wappenbücher, die für die heraldische Kommunikation im späten Mittelalter eine zentrale Rolle einnehmen, wurden in der bisherigen (heraldisch geprägten) Forschung zwar ausgiebig als Repertorien historischer Wappen  genutzt, als Quelle eigenen Ranges fanden sie bisher jedoch nur ein geringes Interesse.

Ein Umstand, der angesichts der Breite der Überlieferung und des erheblichen Aussagewertes dieser Quellen erstaunlich ist. So können Wappenbücher über zeitgenössische Ordnungsmuster und (imaginäre) Ordnungsvorstellungen ebenso Auskunft geben wie über sicher verändernde politische Einstellungen und fürstliche oder familiäre Repräsentationsformen, über die Kenntnis und Wahrnehmung des Fremden, die Rolle der Literatur in der Alltagskultur, den Umgang mit Wissen (Erwerb, Organisation, Aktualisierung, Weitergabe, Reichweite) und dessen Vermittlung (Kompilationstechniken) und vieles mehr.

Ganz ohne etwas stehen wir jedoch nicht da. Als Ausgangspunkt der Überlegungen können – neben einer größeren Zahl von mehr oder weniger tauglichen Editionen und Faksimileausgaben, die jedoch meist nur heraldischen Zielen folgen – ein von Heraldikern wie Historikern bedienter Sammelband Les armoriaux[1] wie auch eigene Vorarbeiten dienen, in denen ich versucht habe, die methodischen Rahmenbedingungen des Themas abzustecken [2]. Die Komplexität der Quellen macht darüber hinaus auch der Beitrag von Werner Paravicini zu einem portugiesischen Wappenbuch deutlich, der zugleich unterstreicht, wie wichtig es ist, über die reine Aufzählung der enthaltenen Wappen hinaus auch die visuellen Aspekte dieser zuallererst bildlichen Quellen mit einzubeziehen[3]! Die soeben erschienene Arbeit von Thorsten Huthwelker könnte weitere Anknüpfungspunkte bieten [4].

Erste Aufgabe des Teilprojektes ist es, einen genauen Überblick über den vorhandenen Quellenbestand für Deutschland und Frankreich zu erstellen – dem Bereich, auf dem auch der Fokus des Projektes liegen sollte. Hierfür kann man auf mehrere Repertorien von Saffroy[5], Berchem/Galbreath[6]  sowie v.a. das Ordinary of Mediaeval Armorials von Steen Clemmensen[7] zurückgreifen (der sich übrigens auch zu einer weiterführenden Kooperation bereiterklärt hat, was mich sehr freut).

Unter Rückgriff allein auf erhaltene Originale und zeitgenössische Kopien soll der Bestand dann kategorisiert werden, um daraufhin nach Veränderungen in Struktur und Funktion der Wappenbücher zu fragen, oder genauer gesagt, nach den sich wandelnden Gebrauchsintentionen und -zusammenhängen. Diese sollten unter Rückgriff auf ausgewählte Beispiele daraufhin näher beschrieben und analysiert werden. Wichtig ist, wie schon angeklungen ist, die Wappenbücher immer auch als bildliche Quelle zu verstehen und auszuwerten, werden hier doch Wappen (und deren realen oder imaginären Besitzer) nicht nur aufgezählt, sondern räumlich miteinander in Bezug gesetzt – was immer auch eine Aussage ist.

Ausgangspunkt bei alledem bildet die These, dass die Wappenbücher eine ganz ähnliche Entwicklung wie die Wappen selbst durchliefen. Von einfachen Listen und Aufzählungen wandelten sie sich zu durchstrukturierten Medien der Repräsentation (Codex Cotta, Armorial Revel) und der politischen Argumentation (Wappenbuch Ryneck), bis hin zu dem Versuch, die ganze Welt in Form der Wappen abzubilden (Wappenbuch Grünenberg).

Zu einem angemessenen Verständnis der Quellengruppe sind dabei transmediale bzw. intermediale Beziehungen zu Wappensammlungen außerhalb von Handschriften in die Analyse mit einzubeziehen. Wie der Band von Holtz, Pastoureau und Loyau sehr schön deutlich macht und auch die Arbeiten von Werner Paravicini zur Verbindung zwischen den Preußenreisen und den Wappenbüchern Gelre und Bellenville zeigen, kann man die Wappenbücher nicht losgelöst von anderen Medien heraldischer Repräsentation (Wandbilder, Kirchenausstattung, etc.) betrachten.